La caja bagualera o chayera es un tamboril relativamente pequeño y achatado, de unos 45 cm de ancho y de 10 a 15 de alto, formado por dos membranas de cuero de cabra, tensadas a ambos lados del aro, que tradicionalmente es de madera liviana; en Jujuy es muy usada la de cardón, aunque pueden utilizarse otros materiales. Se percute con un solo palillo en uno de sus parches mientras el ejecutante, "cajisto", con la otra mano sostiene el instrumento, a menudo suspendido de un lazo de cuero atado al encordado que une y tensa ambos parches. El sonido de la caja es indeterminado, ya que no produce notas de altura definidas. El palillo, como en el caso del bombo, se divide en "palo" (la madera desnuda) y "mazo" (la cabeza envuelta en género o tela). Así, el sonido agudo, seco y penetrante del palo se complementa con el sonido grave, con menos armónicos, del mazo, tal como se visualiza en las fotos que acompañan este artículo.
La caja, aparte de en Jujuy y en el NOA, se encuentra en toda la América andina. Hay ejemplares similares, inclusive de gran tamaño, entre los Tarahumara de la Sierra mexicana.
