Nació en San Salvador de Jujuy en 1877 y falleció en Buenos Aires en 1952, hijo del tucumano Benjamín Villafañe, exiliado de Juan Manuel de Rosas e influyente político del NOA en la segunda mitad del siglo XIX.
      Benjamín Villafañe (h) estudió derecho en la Universidad Nacional de Buenos Aires y a su regreso a Jujuy fue Defensor de Pobres y Menores en 1901, Juez de Instrucción de 1902 a 1906, profesor de Historia y Geografía en el Colegio Nacional, de 1905 a 1909, diputado provincial representando a Humahuaca, de 1909 a 1910 y a Perico de San Antonio, de 1917 a 1918; por diferencias políticas renunció en ambas oportunidades sin concluir los mandatos. Fue presidente del Consejo General de Educación en 1918 y diputado nacional de 1920 a 1924.
      Desde la sanción de la ley electoral en 1912 perteneció a la Unión Cívica Radical, pero llegado el momento se opuso al liderazgo de Hipólito Irigoyen, adhiriendo al antipersonalismo. Fue gobernador de 1924 a 1927, por una coalición integrada por radicales antipersonalistas y conservadores, que enfrentaron en la provincia al sector irigoyenista. En 1930 apoyó el golpe de estado que terminó con elgobierno de Irigoyen y adhirió a la fracción uriburista; después se ligó al Partido Popular de Jujuy, vinculado con la Federación Democrática Nacional, y a organizaciones nacionalistas paramilitares.
      Con posterioridad a su mandato fue miembro del Directorio del Banco Hipotecario Nacional, de 1930 a 1931, senador nacional de 1932 a 1941 e integrante del Directorio del Yacimientos Petrolíferos Fiscales de 1941 a 1944.
      El gobierno de la República de Bolivia lo condecoró con la Orden de Cóndor de los Andes por sus acciones a favor de la integración de ambos países.
Hombre de vasta cultura, escribió numerosos ensayos políticos y obras literarias, entre las que deben destacarse: La miseria de un país rico; Nuestros males y sus causas (1919); Yrigoyen, el último dictador (1922); Política económica suicida (1927); Degenerados (1928); La región de los parias; Chusmocracia (1937); La tragedia argentina (1943); El destino de Sud América (1944).
      Cabe recordar que hizo sacar de los depósitos del Congreso Nacional las esculturas de Lola Mora que están emplazadas en el  Barrio Ciudad de Nieva y en el centro de San Salvador de Jujuy, y que también aquí, como había sucedido en Buenos Aires, los desnudos de las obras escandalizaron a la sociedad jujeña de 1927, "ya habrá otras generaciones que reconozcan la belleza de estas obras" decía el Gobernador Villafañe quien, en 1924, incorporó a Lola Mora a su gobierno, como "Escultora Encargada de Parques y Jardines y Paseos de la Ciudad Capital de Jujuy".

      Jujuy en línea expresa su agradecimiento a Leonor Villafañe de Altea por los datos aportados para la redacción de éste artículo.